Perché si russa
Durante il sonno i muscoli della gola si rilassano. Se lo spazio per il passaggio dell’aria si restringe, i tessuti molli del palato e della gola vibrano e producono il rumore del russamento. Contribuiscono la posizione arretrata della mandibola, il palato molle lungo, il sovrappeso, il naso chiuso, l’alcol la sera e il dormire a pancia in su.
Quando il russamento diventa un problema di salute
Il russamento semplice disturba soprattutto chi dorme accanto. Se però si accompagna a pause del respiro notturne, risvegli improvvisi con sensazione di soffocamento, sonnolenza durante il giorno, mal di testa al mattino o difficoltà di concentrazione, può essere il segnale di una sindrome delle apnee ostruttive del sonno (OSAS). È una condizione da non sottovalutare: nel tempo è associata a ipertensione, problemi cardiovascolari e a un maggior rischio di incidenti alla guida per colpi di sonno.
Il ruolo del dentista nell’odontoiatria del sonno
La diagnosi delle apnee spetta al medico, con un esame del sonno come la polisonnografia o il monitoraggio cardiorespiratorio notturno. Il dentista con formazione specifica in odontoiatria del sonno entra in gioco nella terapia: valuta bocca, denti, articolazione e vie aeree e realizza i dispositivi orali, lavorando in squadra con il medico del sonno e l’otorinolaringoiatra.
Il dispositivo di avanzamento mandibolare
Per il russamento e per le apnee di grado lieve o moderato, e per chi non tollera la maschera CPAP, una soluzione efficace è il dispositivo di avanzamento mandibolare. Si tratta di un bite su misura, da indossare solo di notte, che porta in avanti la mandibola di pochi millimetri: la lingua e i tessuti della gola si spostano con lei e lo spazio per l’aria si allarga. Il dispositivo è regolabile, così possiamo trovare gradualmente la posizione più efficace e confortevole.
Il laser per il russamento
Con il laser Fotona possiamo trattare i tessuti molli del palato e della gola senza tagli e senza anestesia: l’energia luminosa li rende più compatti e tonici e quindi meno inclini a vibrare. È un trattamento ambulatoriale, eseguito in poche sedute, indicato soprattutto per il russamento semplice. Ti spieghiamo durante la visita se sei un buon candidato e quali risultati è realistico aspettarsi.
Russamento nei bambini
Anche i bambini possono russare. Un bambino che russa spesso, dorme a bocca aperta o è irrequieto di notte va valutato con il pediatra e l’otorinolaringoiatra, perché adenoidi e tonsille ingrossate sono una causa frequente. Dal punto di vista odontoiatrico, un palato stretto può peggiorare la respirazione: in questi casi l’ortodonzia intercettiva con espansione del palato può essere d’aiuto.
Il percorso nello studio
- Colloquio e questionario. Raccogliamo le informazioni sul tuo sonno, anche con l’aiuto di chi dorme con te.
- Visita odontoiatrica. Valutiamo denti, gengive, articolazione e vie aeree superiori.
- Diagnosi con il medico. Se sospettiamo apnee, ti indirizziamo al medico del sonno per l’esame strumentale.
- Terapia e controlli. Dispositivo su misura o trattamento laser, con controlli per regolarlo e verificarne l’efficacia.
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